Titlu original: New
Organizarea
bisericii scripturale
De
Milburn Cockrell
IN
ACEST CAPITOL doresc sa studiem Noul Testament pentru a vedea care a fost
originea primelor biserici. A fost in Noul Testament orice intrunire de crestini
considerata o biserica? A fost botezul scriptural o conditie pentru organizarea
unei biserici? A fost esentiala autoritatea Divina pentru infiintarea primei
biserici? Au inceput membrii exclusi dintr-o biserica adevarata sa se intruneasca
si sa se organizeze intr-o alta biserica? Acestea sunt intrebarile ce vor fi
luate in considerare.
Organizarea
primei biserici
Dupa parerea mea, faptul ca Isus Cristos a organizat prima biserica din Noul
Testament din ucenici botezati de Ioan Botezatorul, este un adevar elementar.
Biserica pe care Cristos a zidit-o nu a fost doar o continuare a ierarhiei
evreiesti, asa cum sustin unii protestanti. A fost o institutie cu totul noua,
neinteleasa clar de sfintii Vechiului Testament (Ef. 3:1-7). Casa zidita de
Moise (poporul iudeu) si casa zidita de Cristos (biserica nou testamentala)
sunt doua case diferite (Evr. 3:1-6), si nu doua camere in aceeasi casa. Noul
Testament face o distinctie clara intre poporul iudeu si biserica: „Sa nu fiti
pricina de pacatuire nici pentru Iudei, nici pentru Greci, nici pentru Biserica
lui Dumnezeu” (1 Cor. 10:32).
Conform cuvintelor Domnului nostru Isus Cristos, Ioan Botezatorul a botezat
cu toata autoritatea pe care Cerurile i-au dat-o (Mat. 21:23-37). Ioan, „un
om trimis de Dumnezeu” (Ioan 1:6), L-a botezat pe Isus Cristos (Mat.
3:13-17) alaturi de multi altii (Mat.3:5-6; Ioan 3:23; 4:1; Fapte 19:4). Cu
autoritate cereasca, Ioan si-a indeplinit lucrarea, si anume, „sa gateasca
Domnului un norod bine pregatit pentru El” (Luca 1:17).
Piatra de temelie a bisericii a fost pusa cand Ioan L-a botezat pe Isus in
Iordan (Marcu 1:9; 1 Cor. 3:11; Ef. 2:20). Apoi, in Evanghelia dupa Ioan,
capitolul 1, Il vedem pe Domnul Isus Cristos adaugand alte pietre
Incepand de la botezul lui Ioan, a existat un grup de credinciosi botezati
care L-au urmat pe Domnul Isus. S-au dus cu Cristos la nunta din Cana Galileii:
„Si la nunta a fost chemat si Isus cu ucenicii Lui” (Ioan 2:1). Acest
grup de ucenici botezati L-a insotit pe Cristos
Acest grup a administrat randuiala botezului: „Dupa aceea Isus, si
ucenicii Lui, au venit in tinutul Iudeii; si statea acolo cu ei si boteza”
(Ioan 3:22). Ucenicii lui Ioan i-au spus acestuia: „Invatatorule, Cel ce era
cu tine dincolo de Iordan, si despre care ai marturisit tu, iata ca boteaza, si
toti oamenii se duc
In al doilea an al lucrarii Sale publice, Cristos a randuit apostolii in
biserica ce deja a format-o (Luca 6:13-16). Cei doisprezece au fost alesi
dintr-un grup mare de ucenici (Luca 6:13). Apostolii au fost primii conducatori
ai bisericii lui Cristos, fapt confirmat de Pavel in 1 Corinteni 12:28: „Si
Dumnezeu a randuit in Biserica, intai, apostoli…” Din nou, in Efeseni 2:20
Pavel, vorbind despre biserica, spune: „fiind ziditi pe temelia apostolilor si
proorocilor, piatra din capul unghiului fiind Isus Cristos.” Nu poti aseza
conducatori intr-o organizatie ce nu exista.
In Matei 16:18 Cristos spune: „Eu voi zidi Biserica Mea.” Cuvantul
„a zidi” este oikodomeo in limba greaca si poate insemna atat zidire
naturala cat si sufleteasca, fiind tradus in acest sens de sapte ori in Biblia
engleza (1 Cor. 14:5, 12, 26; 2 Cor. 12:19; Ef. 4:12, 16, 29). Strong afirma ca
oikodomeo poate insemna „a construi, a zidi, a zidi sufleteste, a imbarbata.”
Joseph B. Rotherham traduce Matei 16:18: „Eu voi zidi adunarea Mea.”
William Tyndale traduce: „Eu voi zidi congregatia Mea.” Cuvantul „Mea”
distinge adunarea lui Cristos de toate celelalte adunari din lume. In timpul
lucrarii lui Cristos pe pamant, Il vedem zidindu-Si biserica Sa pana cand a
avut 120 de membri (Fapte 1:15) si posibil mult mai multi (1 Cor. 15:6).
Acestui grup de ucenici botezati care L-au urmat pe Cristos i s-au dat
reguli privitoare la disciplina bisericii (Mat. 18:15-18), i s-a dat Cina
Domnului (Mat. 26:26-30) si marea trimitere (Mat. 28:18-20). Dupa inaltarea
Domnului, ei au avut o intrunire a bisericii pentru rugaciune (Fapte 1:14) si o
adunare generala (Fapte 1:21-26). Cand biserica a ales pe cineva sa il inlocuiasca
pe Iuda, Petru le-a spus: „Trebuie deci ca, dintre cei ce ne-au insotit in
toata vremea in care a trait Domnul Isus intre noi, cu incepere de la botezul
lui Ioan pana in ziua cand S-a inaltat El de la noi, sa fie randuit, unul care
sa ne insoteasca drept martor al invierii Lui” (Fapte 1:21-22). Se poate
vedea clar ca a existat un grup care l-a urmat pe Cristos „cu incepere de la
botezul lui Ioan”. Acest grup a fost numit „biserica” de
Duhul Sfant in Fapte 2:47.1
Intrebari
si raspunsuri
1A luat
fiinta prima biserica prin generare spontana? A rasarit ea de nicaieri? Nu!
Ioan Botezatorul a pregatit materialul din care Cristos Si-a infiintat biserica
Sa. Toti membrii primei biserici au fost botezati de Ioan. Ei au fost constituiti
intr-o biserica de Insusi Cristos, care a avut toata autoritatea din Ceruri
(Mat. 7:29; 28:18; Marcu 1:22; Luca 4:36; Ioan 17:2). Prima biserica a fost infiintata
prin autoritate cereasca si a constat din credinciosi botezati. Nu a fost doar
o intrunire a crestinilor, ci a fost un grup de ucenici botezati. Generarea
spontana a bisericilor este la fel de scripturala precum generarea spontana a
evolutionistilor.
2A
format Cristos prima biserica din persoane nebotezate? Prima biserica nu a avut
membri nebotezati. Nu a avut membri cu o imersie straina si nici membri care sa
fi fost stropiti. Domnul Isus i-a chemat pe ucenicii botezati ai lui Ioan, iar
biserica pe care Cristos a organizat-o a botezat pe altii inainte de Ziua
Cincizecimii. In acea zi, 3.000 au fost adaugati bisericii (Fapte 2:41), iar
apoi altii au fost adaugati in acelasi fel (Fapte 2:47).
Aceasta regula a continuat si in cazurile altor biserici. Biserica din
Samaria a fost compusa din oameni botezati pe baza credintei lor (Fapte 8:12).
Lidia si casa ei, temnicerul si casa lui, fiind botezati, au fost pusi ca
temelie pentru biserica din Filipi (Fapte 16:14-34). Biserica din Corint a fost
infiintata din oameni care au ascultat cu atentie Cuvantul, au crezut
Evanghelia si apoi au fost botezati (Fapte 18:8; 1 Cor. 1:13-17; 12:13).
Biserica din Efes a fost organizata dupa ce unii ucenici au fost botezati de
Pavel (Fapte 19:1-7; Ef. 4:5). Membrii bisericii din Roma au fost persoane
botezate (Rom. 6:3-4) si aceasta a fost valabil si pentru bisericile Galatiei
(Gal. 1:2; 3:27) si pentru biserica din Colose (Col. 2:12).
Nicaieri in Noul Testament nu gasim vreo mentiune despre cineva care sa fi
fost membru intr-o biserica fara sa fie botezat. Prima biserica a fost
constituita din persoane botezate, si la fel au fost toate celelalte biserici
din Noul Testament. In epoca apostolica nu au existat persoane nebotezate care
sa formeze biserici. Nu poti sa ai o biserica adevarata fara botez, fiindca
botezul in apa adauga un individ la biserica: „Cei ce au primit propovaduirea
lui, au fost botezati; si in ziua aceea, la numarul ucenicilor s-au adaos
aproape trei mii de suflete” (Fapte 2:41). Intri in trupul lui Cristos prin
botezul in apa: „Noi toti, in adevar, am fost botezati intr-un singur Duh,
ca sa alcatuim un singur trup…” (1 Cor. 12:13, traducerea Trinitarian Bible
Society, Londra, 2002).
Unii baptisti au sustinut ideea unei biserici universale si invizibile,
constand din toti alesii. Totusi, acestia, la fel ca si cei care resping o
asemenea idee, sunt de acord ca o biserica vizibila a lui Cristos pe pamant a
fost constituita doar din credinciosi botezati. Aceasta a fost valabil atat
pentru baptisti cat si pentru predecesorii lor.
Waldenzii au sustinut ca botezul in apa este usa de intrare intr-o biserica.
Intr-o marturisire foarte veche, ei au scris in Articolul 7: „Noi credem ca, in
randuiala botezului, apa este semnul vizibil si vesnic… prin care, de asemenea,
suntem primiti in adunarea sfanta a poporului lui Dumnezeu, declarand inaintea
Lui credinta si schimbarea vietii noastre.”2
John Smyth, in a sa Scurta marturisire de credinta, spune in
Articolul 12: „Biserica lui Cristos este o grupare a credinciosilor adevarati;
botezati dupa marturisirea pacatului si a credintei lor, inzestrati cu puterea
lui Cristos.”3
Marturisirea de credinta a englezilor din Amsterdam, Olanda, din
1611, Articolul 13 spune: „Fiecare biserica trebuie sa isi primeasca toti
membrii prin botez pe baza marturisirii credintei si pacatelor lor, facute de
cunoscut prin predicarea Evangheliei, dupa porunca (Mat. 28:19) si practica
(Fapte 2:41) originala. Si de aceea, bisericile constituite in orice alt fel,
sau de oricare alte persoane, nu sunt dupa Testamentul lui Cristos.”4
Marturisirea baptista de
Credinta si practica a treizeci de adunari baptiste din
1651, Articolul 50, spune: „Cei care primesc Cuvantul lui Dumnezeu predicat
prin lucrarea Evangheliei, si au fost botezati dupa sfatul lui Dumnezeu, in
acelasi timp, sau in aceeasi zi, au facut parte din biserica vizibila a lui
Dumnezeu, Fapte 2:41.”6
Adevarata credinta evanghelica a baptistilor generali din
1654, Articolul XII spune: „Fiecare credincios afundat in apa trebuie sa se alature
altor credinciosi afundati in apa, acestia fiind biserica lui Cristos, Fapte
2:41; 1 Cor. 12:13; 1 Pet. 2:5; Fapte 2:42.”7
Marturisirea baptistilor particulari din Somerset, din 1656,
Articolul XXIV, spune: „Datoria fiecarui barbat si a fiecarei femei care s-a
pocait de faptele lui/ei moarte, si care are credinta in Dumnezeu, este sa fie
botezat/botezata (Fapte 2:38; 8:12, 37-38)… fiind astfel saditi in biserica
vizibila sau trupul lui Cristos (1 Cor. 12:13), care este un grup de barbati si
femei separati de lume prin predicarea Evangheliei (Fapte 2:41; 2 Cor. 6:17),
staruind impreuna in toate poruncile lui Isus (Fapte 2:42)…”8
Marturisirea de credinta standard a baptistilor din 1660,
Articolul XI, spune: „Calea unica si corecta de a forma biserici, (conform
regulii lui Cristos, Mat. 28: 19-20) este intai sa se invete, sau sa se predice
Evanghelia (Marcu 16:16) fiilor si fiicelor oamenilor; si apoi sa se boteze
(adica sa se afunde) in Numele Tatalui, al Fiului si al Sfantului Duh…”9
A doua marturisire baptista din Londra, capitolul
XXVIII, Sectiunea 1, dezvaluie: „Botezul si Cina Domnului sunt randuielile unei
institutii reale si suverane; date de Domnul Isus, singurul Datator de lege,
pentru a fi continuate in biserica Sa pana la sfarsitul lumii.”10 Crezul
drept al baptistilor particulari din 1678, Articolul XXVII, contine aproape
aceleasi cuvinte.11 Marturisirea baptista din Philadelphia,
America, din 1742, contine aceeasi afirmatie.12
Principiile credintei Comunitatii Sandy Creek, cea mai veche
din Sudul Statelor Unite, Articolul VIII, spune: „Botezul si Cina Domnului sunt
randuielile Domnului si trebuiesc continuate de biserica Sa pana la a doua Sa
venire.”13
Marturisirea baptista de
Marturisirea de credinta baptista din Suedia, din
1861, Articolul 9, spune: „Noi credem ca o biserica crestina adevarata este o
adunare organizata de crestini credinciosi si botezati…”17
Marturisirea de credinta si principiile eclesiastice ale Comunitatii
Evanghelice a Bisericilor Baptiste vorbitoare de limba franceza din
1879, Articolul 7, spune: „Noi credem caci, conform randuielii lui Cristos,
imersia credinciosilor este obligatorie in mod perpetuu, si, conform practicii
apostolice, primirea intr-o biserica locala implica in mod necesar botezul.”18
Biblia si istoria baptistilor si-au spus cuvantul. Nu poate exista vreo
biserica in Noul Testament fara botezul in apa. Ideea lui Robert Hall si Bob
Ross, potrivit careia orice grup de „crestini” este o biserica in sensul sau
nou testamental, este total gresita. Pedobaptistii19 nu sunt membri in
biserica lui Cristos asa cum a sustinut Robert Hall, si nici urmasii lui
Campbell, catolicii, russellitii, si nici orice alt grup, asa cum invata Bob
Ross.
James Robinson Graves (1820-1893) a spus bine: „Isus Cristos a instituit o
conducere specifica pe pamant cand Si-a infiintat biserica si a numit-o Imparatia
Sa. El nu putea sa-Si infiinteze biserica fara sa ii dea o forma specifica, la
fel cum un arhitect ce construieste o casa ii da o anumita forma. Aceasta se
vede de la sine. Prima biserica ce a infiintat-o Cristos a fost mama si modelul
tuturor bisericilor viitoare. Putem spune fara teama ca nici o biserica ce
difera de aceasta in forma de conducere si administratie nu a fost vreodata
organizata de apostolii Sai. Daca vreunul din ei ar fi facut asa, aceasta ar fi
insemnat inalta tradare fata de Imparat. Cristos nu a autorizat pe nimeni, om
sau inger, sa schimbe nici macar cu o iota sau o frantura de slova conducerea
pe care El a dat-o la inceput bisericii Sale.”20
3S-au constituit cei trei ucenici botezati ai lui Ioan ei
insisi intr-o biserica nou testamentala? Sunt trei ucenici botezati de ajuns
pentru a infiinta o biserica adevarata? Multi frati astazi ar raspunde in mod
afirmativ, asa cum ar face si unii din trecut. Dar aceasta idee nu se potriveste
cu organizarea primei biserici. Daca aceasta idee ar fi corecta, atunci Cristos
doar Si-ar fi pierdut timpul venind din Ceruri pe pamant sa-Si organizeze
biserica Sa. Ar fi fost o nebunie totala pentru El sa Isi rezerve timp sa ii
cheme pe ucenicii botezati ai lui Ioan afara pentru a forma o adunare. In ceea
ce priveste organizarea bisericii, El ar fi putut sta la fel de bine in Ceruri!
Ucenicii lui Ioan se puteau organiza ei insisi intr-o biserica! Insasi faptul caci
Cristos a venit din Ceruri si Si-a chemat o adunare de credinciosi botezati
dovedeste ca autoritatea cereasca este necesara pentru a infiinta o biserica.
Cristos nu a facut niciodata vreo lucrare prosteasca. Trei ucenici
botezati care cauta sa se constituie ei insisi intr-o biserica, fara autoritate
cereasca, fac o lucrare prosteasca. O asemenea asa-zisa biserica nu intruneste
modelul primei biserici infiintate de Cristos.
Prima biserica ce a actionat pentru Cristos in
absenta Sa
Inainte de inaltarea
Va rog sa observati caci Cristos a
„delegat” autoritate robilor casei Sale pentru a actiona pentru El pana se va intoarce.
El nu a dat tuturor oamenilor aceasta autoritate, si nici tuturor crestinilor.
El a dat autoritatea Sa slujitorilor casei Sale, bisericii nou testamentale. Stapanul
casei si-a plasat autoritatea acolo, iar aceasta nu poate fi transferata. Cei
care sunt membrii bisericii Domnului ar trebui sa aiba grija cum folosesc
aceasta autoritate. Curand, Stapanul casei se va intoarce, iar noi va trebui sa
Ii dam socoteala pentru tot ce am facut in biserica in absenta Lui. Acesta este
un gand solemn!
Al doilea pasaj este marea trimitere: „Isus
S-a apropiat de ei, a vorbit cu ei, si le-a zis: ,Toata puterea Mi-a
fost data in cer si pe pamant. Duceti-va si faceti ucenici din toate neamurile,
botezandu-i in Numele Tatalui si al Fiului si al Sfantului Duh. Si invatati-i sa
pazeasca tot ce v-am poruncit. Si iata ca Eu sunt cu voi in toate zilele, pana
la sfarsitul veacului.’ Amin” (Mat. 28:18-20). In versetul 18, cuvantul
grecesc pentru „putere” este exousia, si inseamna „autoritate”. Deoarece
Cristos are toata autoritatea, El a poruncit bisericii Sale sa faca ucenici, sa-i
boteze iar apoi sa ii invete pe acesti ucenici botezati toate lucrurile pe care
El le-a poruncit. Ca institutie divina, biserica face aceste lucruri pe baza
autoritatii pe care i-a dat-o Cristos, Cel care are toata autoritatea. Noi
predicam, botezam, si invatam ca biserica pe baza autoritatii Sale.
Criticii si carcotasii afirma ca aceste
cuvinte nu au fost spuse bisericii ca institutie vizibila si colectiva. Dar
exista trei motive intemeiate care demonstreaza ca ei gresesc. In primul rand,
porunca nu a fost data doar celor unsprezece apostoli pe munte in Galilea. 1
Corinteni 15:6 si alte versete (Mat. 26:32; 28:7, 10; Fapte 1:11) indica faptul
ca cea mai mare parte a bisericii pe care Cristos a intemeiat-o se afla pe
munte in Galilea. Chiar daca cineva sustine ca doar cei unsprezece apostoli
erau prezenti, aceasta ar fi tot o porunca pentru biserica, fiindca acestia au
fost slujitorii bisericii din Ierusalim (1 Cor. 12:28).
In al doilea rand, acestia unsprezece,
ca indivizi, nu puteau sa mearga, pe durata vietii lor, la „toate neamurile”,
pentru a-i invata si boteza. Si nici nu puteau sa invete toate neamurile pana
la sfarsitul veacului.
In al treilea rand, Cristos nu putea sa
fie cu acesti unsprezece barbati pana la sfarsitul veacului, fiindca toti ar fi
fost morti in mai putin de 100 de ani. A limita porunca doar la cei unsprezece
ca si credinciosi in Cristos, insemna ca pentru mai mult de 1900 de ani sa
jefuiesti biserica de aceasta porunca intreita.
A spune ca aceasta porunca a fost lasata
oricarui credincios, sau vreunui grup de oameni care cred orice erezie sub soare,
inseamna a-L acuza pe Domnul de o mare neglijenta. Biblia invata ca marea
trimitere a fost data bisericii Sale. Aceasta biserica din Ierusalim trebuia sa
nasca alte biserici de aceeasi credinta si practica, iar aceste biserici vor
face la fel pana la sfarsitul veacului. Trebuia sa existe o succesiune de
biserici adevarate de-a lungul veacurilor, pe care portile Locuintei mortilor sa
nu le biruiasca niciodata.
Alfred M. Gormly, pastor al Bisericii
Baptiste Bryan Station din Lexington, Kentucky, a subliniat foarte bine: „De
asemenea, eu inteleg ca marea trimitere restrange porunca la baptistii adevarati,
mai degraba decat la cei care poarta doar numele de baptisti. Eu nu cred ca
Isus a autorizat pe cineva sa predice O ALTA Evanghelie decat cea pe care El a
predicat-o, si nici sa administreze UN ALT fel de botez decat cel administrat
de El, si nici sa invete UN ALT sistem de credinta si practica decat cel
poruncit de El. Deci, aceasta limiteaza marea trimitere la aceia care au ACEEASI
CREDINTA SI PRACTICA cu Cristos. Mai mult, acest ‚voi’ autorizat in trimitere
trebuie sa fie o biserica nou testamentala dupa cum cere al treilea aspect al
trimiterii. In afara de a fi o biserica nou testamentala, nu exista nici o cale
posibila prin care cineva poate implini „invatati-i sa pazeasca tot ce v-am
poruncit”. De exemplu, Matei 18:15-17 este una din poruncile pe care Isus
i-a invatat, iar o asemenea porunca pretinde ca cineva sa fie membru intr-o
astfel de biserica.
Asa stand lucrurile, trimiterea trebuie
sa isi aiba originea intr-o astfel de biserica. Din moment ce Isus pretinde
UNITATE DOCTRINARA (aceeasi Evanghelie, acelasi botez, aceeasi credinta si
practica), atunci el de asemenea pretinde REPRODUCEREA ACELUIASI FEL, care
rezulta intr-o alta biserica de aceeasi credinta si practica. Deci,
promisiunea, „Si iata ca Eu sunt cu voi in toate zilele, pana la sfarsitul
veacului” garanteaza reproducerea organica al aceluiasi fel, de la prima
biserica din Ierusalim pana la ultima biserica produsa de aceasta trimitere inainte
de revenirea lui Cristos. De aceea, ciclul reproductiv al Genezei, „dupa soiul
lor” este intiparit in aceasta trimitere. De aceea, acesta este un SISTEM INCHIS
si nici o biserica sau predicator din afara nu pot fi considerati DE ACELASI
SOI fiindca nu au fost produsi in acelasi ciclu. La fel cum un stejar nu poate
fi produs separat sau fara implicarea altui stejar.”21
Astazi, sunt unii foarte dogmatici in
afirmatia lor conform careia trimiterea a fost data predicatorilor baptisti
ordinati, si nu bisericilor. Daca este asa, atunci botezul este o randuiala a
predicatorului, si nu a bisericii. Daca aceasta este adevarat, atunci
predicatorii pot primi convertitii si ii pot boteza fara aprobarea vreunei
biserici. Aceasta ar plasa botezul in afara trupului lui Cristos, contrar cu 1
Corinteni 12:13. Biserica ar investi un lucrator cu aceasta mare putere pentru
ca el sa faca ce pofteste, fara ca ea sa aiba vreo posibilitate sa se asigure ca
acesta isi indeplineste bine slujba. Atunci, pastorii bisericilor baptiste ar
putea primi si boteza convertitii la fel cum fac astazi predicatorii in
bisericile lui Campbell. Aceasta ar face din pastor un dictator asupra
bisericii, iar membrii ar fi servitorii pastorului dictator.
Originea bisericii din Samaria
In Fapte, capitolul 8 vedem Biserica
din Ierusalim exersand autoritatea ei divina de a face ucenici, de a-i boteza si
de a-i invata toate lucrurile pe care Cristos i le-a poruncit. Din moment ce
aceasta lucrare era facuta de Biserica de
In Fapte 8 il vedem pe Filip, un
evanghelist al Bisericii din Ierusalim (Fapte 6:5; 21:8), predicand si botezand
in Samaria. Este demn de observat ca cei botezati nu au fost la inceput numiti
„Biserica din Samaria”. Noi putem fi siguri din Scripturi ca Filip nu a botezat
in afara trupului (1 Cor. 12:13), si ca botezurile lui au adaugat persoane la
numarul bisericii (Fapte 2:41). Auzind despre lucrarea lui Filip, biserica din
Ierusalim i-a trimis pe Petru si pe Ioan sa viziteze aceasta lucrare misionara
(Fapte 8:14-24). Dupa vizita lor, ei s-au intors
Originea bisericii din Antiohia
Membrii imprastiati ai Bisericii din
Ierusalim (Fapte 8:4) au predicat Evanghelia in Antiohia (Fapte 11:19-21).
Fapte 11:22 spune: „Vestea despre ei a ajuns la urechile Bisericii din
Ierusalim, si au trimis pe Barnaba pana
In acest caz, la fel ca in Samaria,
putem fi siguri ca nici un convertit nu a fost botezat in afara trupului (1
Cor. 12:13), si nici nu au existat botezati ce nu au fost adaugati la numarul
bisericii (Fapte 2:41). Cineva poate intreba: „In ce biserica au fost botezati?”
Eu as raspunde: „In biserica din Ierusalim – biserica din care au fost trimisi
misionarii.” Dupa ce un numar suficient au fost botezati, misionarul, actionand
sub autoritatea bisericii de
Un critic se va plange ca aceasta nu se
spune clar, spre satisfactia sa, in Scripturi. Sunt sigur ca nu as putea
niciodata convinge pe cineva care nu vrea sa vada ca aceasta se afla acolo. Eu
nu pot dovedi unui ateu existenta lui Dumnezeu, si nici nu pot dovedi unui
necredincios ca Biblia este adevarata. Si cu toate acestea, Dumnezeu exista,
iar Biblia este adevarata. Unde gasim vreo persoana care, dupa organizarea
primei biserici, sa fie botezata in afara trupului lui Cristos, sau o persoana
botezata ce nu este adaugata la numarul bisericii? Amintiti-va ca pasajele
obscure trebuie interpretate in lumina pasajelor clare. Din nou, pun intrebarea:
„Este botezul o randuiala a bisericii sau a predicatorului?” Daca este o randuiala
a predicatorului, atunci botezul nu are nimic de a face cu calitatea de membru in
biserica. Daca este o randuiala a bisericii, atunci nu il poti primi altundeva
decat prin autoritatea unei biserici nou testamentale. Unii ar trebui sa renunte
la siretenie si, spre binele tuturor, sa spuna care este pozitia lor fata de
aceasta problema.
Doar de dragul dezbaterii, sa presupunem
ca noua idee este corecta. Adica, atunci cand un barbat este ordinat pentru
lucrarea Evangheliei, el are autoritate sa predice Evanghelia, sa boteze
convertitii si sa organizeze biserici fara autoritatea vreunei biserici in afara
de aceea care l-a ordinat initial. Si avem aici un predicator ordinat care calatoreste
din loc in loc. El predica iar un om este convertit. Acest convertit cere
botezul. Intrebare: „In ce biserica este botezat acest prim convertit? In
biserica ce se spera ca va exista vreodata in acel oras? Daca da, aceasta este
o biserica invizibila, fiindca in acest moment nu exista nici o biserica acolo.
Daca o asemenea persoana este „botezata”, ea este „botezata” in afara trupului
lui Cristos, si ea nu este adaugata la nici o biserica.
Cineva, sperand sa apere acest caz, ar
putea spune: „Predicatorul care calatoreste este o biserica cu un singur
membru, iar omul este botezat in aceasta biserica.” Este posibil ca un singur
om sa constituie o biserica? In Matei 18:15-19 o biserica trebuie sa consiste
din cel putin sase persoane. Chiar daca iei un numar mai mic, de trei persoane
(Mat. 18:20), un predicator ce actioneaza de unul singur nu reprezinta trei
persoane. Asadar, in ce biserica este botezat primul convertit? La aceasta intrebare
trebuie sa raspunda cei ce tin de aceasta pozitie. Unde este membralitatea
predicatorului singuratic atunci cand boteaza un nou convertit? Daca este
membru in biserica ce l-a trimis, atunci de ce nu il boteaza in aceasta biserica?
Poate un om sa fie membru in doua biserici in acelasi timp – in cea care l-a
trimis si in ceea ce spera sa fie o biserica, dar care nu exista inca?
Sa luam un caz real ce a fost practicat
de biserica mea in trecut. In a doua mea calatorie in Filipine, am spus
bisericii ca nu stiu toate detaliile despre ceea ce trebuie sa fac atunci cand
voi fi acolo. Fara indoiala ca va trebui sa-i botez pe unii, sa organizez
biserici, si posibil chiar sa ordinez lucratori ca pastori in aceste biserici.
Biserica a votat sa imi dea autoritate sa actionez pentru ei in aceasta privinta.
M-am dus si am facut aceasta. Actionand pe baza autoritatii bisericii mele, am
botezat oameni, am organizat biserici si am ajutat la ordinarea pastorilor.
Nici unul din acesti oameni nu a fost botezat in afara trupului lui Cristos. Ei
au fost botezati in biserica noastra, iar apoi, eu, actionand pe baza autoritatii
bisericii mele, i-am organizat in biserici separate. In acest fel, nu a existat
nici un botez in afara trupului, si nici vreo persoana botezata ce nu s-a alaturat
bisericii. Aceasta este o procedura mult mai buna decat cea a predicatorului ce
actioneaza de unul singur si boteaza in afara trupului lui Cristos. Practica
mea, spre deosebire de cealalta, nu a incalcat Scriptura.
Doresc sa inchei aceasta serie de articole
cu cateva citate din vechii baptisti. Hezekiah Harvey (1821-1893), odata
profesor
Urmeaza sa introduc cuvintele lui Edward
P. Marshall, un avocat baptist din sec. XIX. El scrie: „Nu orice institutie
este o biserica. Mai mult, exista multe institutii care pretind ca sunt
biserici dar care nu au fost niciodata intemeiate corect; ele doar au luat fiinta,
venind de nicaieri. Ele au o capacitate nevazuta, de a creste, fara lege sau
Evanghelie care sa limiteze o mai mare crestere a puterii lor… Fara autoritate,
intr-adevar, trebuie sa fie toate institutiile eclesiastice carora li se
permite sa apara fara o imputernicire a legii Evangheliei, echivalent ce nu se
gaseste in primul secol al bisericilor. Ele sunt ca o incapere goala, ce va fi
cu siguranta umpluta cu vechituri, si vor deveni, fara indoiala, o bataie de
cap…”
„O biserica baptista organizata
scriptural este cu siguranta o Institutie. Si pentru a aprecia acest subiect la
justa sa valoare, haideti sa cercetam natura institutiilor in general si a
bisericilor baptiste in particular. Conform celui mai bun inteles pe care
termenul l-a obtinut in mod treptat, mai ales din punctul de vedere al unei
biserici baptiste, o institutie este un sistem sau corp de jurisprudenta
eclesiastica, (sau legi, obiceiuri si utilizari scripturale ale unei operatii
vaste si repetate) continand in ea insasi un organism prin care isi afecteaza
propria-i dezvoltare. Scopul sau este de a genera, cauza, regla si aproba o
succesiune de acte, toate in conformitate cu legea organizarii ei. Ideea de
institutie implica un grad de independenta si auto-conducere. Legea care
autorizeaza organizarea sa actioneaza prin intermediul unor agenti umani, iar
acestia, in cazul bisericilor baptiste sunt slujitorii si membrii lor.”
Din nou, el scrie: „O biserica baptista
este o adunare locala in care cineva este membru, compusa din credinciosi in
Cristos ce au fost botezati, uniti sub un legamant comun de a asculta legile Imparatiei
Sale, recunoscandu-L si primindu-L ca singurul lor Datator de lege, luand Cuvantul
Sau drept lege unica si suficienta a actiunilor lor; avand o unitate a vointei,
credintei si practicii, ai carei membri se succed unii altora, astfel incat
bisericile carora apartin continua la fel ca mai inainte, sunt pastrate si
continuate printr-o succesiune de biserici si membri ai aceleiasi credinte si
practici din timpul apostolilor pana in prezent.”
Rezumat
Prima biserica de pe pamant a fost infiintata
de Domnul Isus Cristos din ucenici botezati ai lui Ioan Botezatorul. Aceasta
biserica a fost fondata de Cristos, care avea toata puterea si autoritatea. Inainte
sa paraseasca aceasta lume, Cristos a dat bisericii Sale autoritatea de a actiona
pentru El in absenta Sa. Doar Biserica de
Noi nu avem toate detaliile despre
modul in care au fost infiintate toate bisericile din Noul Testament. In
pasajele clare din cartea Faptelor este evident ca o biserica deja infiintata a
trimis unul sau mai multi misionari cu autoritatea de a infiinta alte biserici
de aceeasi credinta si practica. Acesta este modul in care bisericile au dus la
indeplinire marea trimitere. Acesti misionari trimisi de biserica nu au actionat
contrar dorintelor bisericii care i-a trimis, fiindca ei aveau grija sa
raporteze activitatile lor bisericii din care proveneau (Fapte 14:26-27). Eu nu
cred ca acesti misionari au botezat in afara trupului lui Cristos (1 Cor.
12:13), si nici nu a fost botezata vreo persoana fara sa fi devenit membra in
biserica (Fapte 2:41).
Eu nu vad nimic gresit cand vreo
biserica din vremurile Noului Testament sau din perioada intunecata ori chiar
din zilele timpurii ale Americii, trimitea un barbat sa boteze membri in
biserica lor, iar apoi sa ii elibereze pentru a forma o noua biserica in zone
izolate. Daca biserica l-a trimis cu autoritatea de a actiona pentru ea, atunci
nu cred sa existe vreo problema. Aceasta permite unei biserici sa se coboare
dintr-o alta biserica, fiindca daca biserica ce a trimis misionarul nu ar fi actionat
astfel, aceasta noua biserica nu ar fi existat. In multe cazuri, poate nu a
fost usor sau posibil ca misionarul sa comunice cu biserica ce il sponsorizeaza.
Permiteti-mi sa spun, de asemenea, ca
eu nu cred ca este ceva gresit ca un misionar sa boteze convertitii pe baza
votului bisericii ce l-a trimis. Ca regula generala, o biserica trebuie sa-si
primeasca membrii conform Sfintei Scripturi. Pavel a spus bisericii din Roma sa-si
primeasca membrii (Rom. 14:1). Insusi Pavel nu a fost acceptat la inceput de
biserica (Fapte 9:26-27), aratand ca biserica trebuia sa primeasca membri.
Ucenicii au fost de acord sa il primeasca pe Cornelius si casa lui (Fapte 10:
47-48). Doar o biserica poate exclude un membru (1 Cor. 5:9-13). Este la fel de
corect pentru o biserica sa primeasca un membru prin vot si prin botez intr-o
misiune a ei precum este sa-l primeasca in propria-i adunare. Va rog sa va
amintiti ca persoana ce va fi botezata, prin acest act, urmeaza sa fie membra in
biserica ce a trimis predicatorul.
Nici un verset nu este incalcat atunci
cand o biserica da scrisori de eliberare a membrilor ce vor forma o noua
biserica. Practica majoritatii baptistilor este sa elibereze membri printr-o
scrisoare. Aceasta previne ca membrii pe drept exclusi sa se organizeze intr-o
biserica, fiindca astfel de membri nu pot primi scrisori pentru a forma o noua
biserica. Stim din Scripturi ca bisericile timpurii au comunicat prin scrisori
din cinci motive intemeiate: (1) Epistolele Noului Testament au fost scrise in
principal bisericilor (Col. 4:16; 1 Tes. 5:27) sau pastorilor lor (1 Tim.
1:1-2; Tit 1:4; Apoc. 1:11). (2) Intr-o scrisoare, Pavel a scris bisericii din
Colose sa-l primeasca pe Ioan Marcu (Col. 4:10). (3) Bisericile au aprobat
anumite lucruri prin scrisori (1 Cor. 16:3). (4) Scrisori de lauda au fost
scrise intre biserici (2 Cor. 3:1). (5) Bisericile si-au trimis scrisori cu intrebari
referitoare la doctrina (Fapte 15:1-2, 23-29). De asemenea, o foarte veche
practica a baptistilor este de a da scrisori celor care se alatura altei
biserici.
Anexa
Biserica
Baptista misionara din Oakland, California si succesiunea ei pana la biserica
pe care Isus a infiintat-o in Galilea
Fiecare biserica ar trebui sa isi
cunoasca biserica mama. Dar, datorita persecutiilor, calamitatilor naturale,
incendiilor, etc., nu este intotdeauna posibila cunoasterea intregului lant al
succesiunii bisericilor adevarate de la apostoli pana in prezent. Cunoasterea
lui, insa, desi nu reprezinta o conditie pentru a fi o biserica nou testamentala,
este uneori posibila, dovedind existenta unei astfel de succesiuni. Prezentam
mai jos cazul unei biserici ce isi poate trasa succesiunea pana la biserica pe
care Hristos a infiintat-o in timpul lucrarii Sale de pe pamant.
Veriga 1: Biserica Baptista misionara din Oakland,
California a fost organizata de R. Y. Blalock in 16 ianuarie 1944 (Procesele
verbale ale bisericii, Registrul 1, p.1).
Veriga 2: R. Y. Blalock a fost botezat de Biserica
Baptista Grassy Creek din Granville County, Carolina de Nord in a doua duminica
a lunii mai a anului 1881 (vezi Registrele Bisericii Grassy Creek si Istoria
Baptistilor din Oregon de A. W. Wardin Jr., p. 227, 255, 260, 263).
Veriga 3: Biserica Baptista Grassy Creek a fost
organizata de lucratorii din Biserica Welsh Tract din Delaware. (vezi Istoria
Bisericii Baptiste Grassy Creek de Devin, p. 17-20).
Veriga 4: Biserica Welsh Tract a fost organizata in Tara
Galilor si a venit in America in 1701 pe nava James & Mary (vezi Baptist
Succesion de D. B. Ray, p. 65); (History of Welsh Baptists de Davis, p. 72-73).
Veriga 5: Biserica Welsh Tract a fost organizata de
baptistii galezi stravechi si de Biserica Hillcliffe (vezi History of Welsh
Baptists de Davis, p. 7); (History of the Baptists de Benedict… editia 1848, p.
343). (Prezbiterul H. Roller a venit de la biserica Hillcliffe
Veriga 6: Aaron Anlington a venit de
Veriga 7: Balcolao a venit de
Veriga 8: Archer Flavin a venit de
Veriga 9: Andromicus a venit de
Veriga 10: Tellesman a venit de
Veriga 11: Tertullian a venit de
Veriga 12: Polycarp a organizat Biserica Partus in anul
150 (Cyrus’ Commentary of Antiquity, p. 924).
Veriga 13: Ioan, apostolul preaiubit l-a botezat pe
Polycarp in anul 95 (Neander’s Church History, p. 285).
Veriga 14: Apostolul Ioan a fost botezat de Ioan Botezatorul
si a fost unul din primii membrii pe care Cristos i-a chemat cand a organizat
Biserica de
1
Majoritatea textelor contin cuvantul ekklesia, tradus „biserica” sau
„adunare” – n. ed.
2 Perrin, Jean Paul, History of
the Ancient Christians (Philadephia, Pa.: Griffith and Simon, 1847), p. 53
3 Lumpkin, William L., Baptist
Confessions of Faith (Philadelphia, Pa.: The Judson Press, 1959), p. 101
4 op. cit., p. 120
5 op. cit., p. 165
6 op. cit. p. 182
7 op. cit., p. 194
8 op. cit., p. 209
9 op. cit., p. 228
10 op
cit., p. 290
11 op.
cit., p. 317
12 The
13
Lumpkin, William L., op. cit., p. 358
14 op.
cit., p. 365
15 op.
cit., p. 388
16 op.
cit., p. 395
17 op.
cit., p. 409
18 op. cit. p. 413
19 Cei
care practica botezul pruncilor - n. trad.
20 The Graves-Ditzler Great
21 O scrisoare catre
fr. Dave Gustafson de la fr. Alfred M. Gormly, aprilie, 1997
Traducere de Iosif Raul Enyedi